XML to CSV Conversion Is a Flattening Problem (And It Is Harder Than It Looks)

Context

XML은 계층적 구조(트리)를 가지고 있으나 CSV는 평탄한 행과 열 구조만 지원한다. 중첩된 요소, 반복되는 요소, 속성과 요소의 혼재, 혼합 콘텐츠 등 실제 XML의 복잡성을 CSV로 변환할 때 일관된 기준이 없어 도구마다 상이한 출력을 생성한다.

Technical Solution

• 중첩 요소 처리: 점 표기법(address.street), 문자열 결합("123 Main St, Springfield, IL"), 리프 요소만 추출(street, city, state) 중 선택
• 반복 요소 처리: 고정 열 수(phone_1, phone_2, phone_3), 셀 내 구분자("555-0001; 555-0002; 555-0003"), 행 중복(alice가 3개 행에 나타남) 중 선택
• 속성 처리: 속성명에 @를 접두사로 붙이는 관례 사용(@id, @role)
• 혼합 콘텐츠 처리: 마크업을 제거하고 평문만 추출("Call Alice about the project.")
• XPath 기반 명시적 매핑: 행 선택자(//user)와 열 매핑(./name/text(), ./phone[1]/text())을 직접 정의하여 변환 규칙 제어

Key Takeaway

XML에서 CSV로의 변환은 기술적 정답이 없으며, 다운스트림에서 데이터를 어떻게 사용할지에 따라 최적의 평탄화 방식이 결정된다. 자동 변환보다는 XPath를 활용한 명시적 매핑이 복잡한 XML 구조에서 예측 가능한 결과를 보장한다.