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I built an interactive 11-chapter guide to how LLM inference actually works
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AI/ML

1,200줄의 Python으로 분석한 vLLM 핵심 추론 아키텍처

I built an interactive 11-chapter guide to how LLM inference actually works

Ashwin Giridharan2026년 6월 24일2intermediate

Context

10만 라인 이상의 복잡한 C++/CUDA 기반 vLLM 소스 코드로 인한 학습 진입장벽 발생. LLM 추론의 핵심 메커니즘을 명확히 파악하기 위한 경량화된 구현체와 가이드의 필요성 대두.

Technical Solution

  • KV Cache 도입을 통한 O(N²) 재계산 비용의 O(1) Lookup 구조 전환
  • PagedAttention 설계를 통한 GPU 메모리 파편화 60-80% 해결 및 가상 메모리 기법 적용
  • Continuous Batching 스케줄러 구현으로 GPU Utilization을 12%에서 95%로 최적화
  • Prefill(Compute-bound)과 Decode(Memory-bound) 단계의 병목 지점 분리 분석
  • Prefix Caching 적용으로 공유 토큰의 Prefill 단계를 생략하여 TTFT 단축
  • Tensor Parallelism의 Column/Row Parallel 및 All-reduce 연산 구조 설계

Impact

  • Prefix Caching 적용 시 TTFT(Time To First Token)를 700ms에서 90ms로 단축
  • Continuous Batching을 통한 GPU 활용률을 12%에서 95%로 개선

Key Takeaway

복잡한 고성능 시스템의 핵심 원리를 파악하기 위해 핵심 로직만 추출한 경량 Re-implementation을 구축하여 설계 의사결정 과정을 명확히 검증함.


1. LLM 서빙 최적화 시 KV Cache의 메모리 파편화 상태와 PagedAttention 적용 여부 확인

2. Prefill과 Decode 단계의 서로 다른 하드웨어 병목 특성을 고려한 리소스 할당 전략 수립

3. TTFT 개선을 위해 반복되는 프롬프트에 대한 Prefix Caching 도입 검토

4. GPU 활용률 극대화를 위한 Continuous Batching 스케줄링 알고리즘 적용

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